Dans cet ouvrage Christopher de Hamel relate la constitution des collections de manuscrits par la célèbre famille de mécènes aux XIXe et XXe siècles. Son enquête parcourt des centaines de manucrits enluminés, dont certains issus de célèbres ouvrages destinés au Duc de Berry, à Catherine of Cleves, à Isabelle la Catholique, et de nombreux autres qui furent en possession de la famille Rotshchild.